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[여래장(如來藏) 계통의 경전중의 하나인 승만경은 옛부터 여래장과 불성을 설하는 귀중한 경으로 취급되어 오고 있다. 승만경은 10가지 큰 수지(十大受)와 세 가지 큰 서원(三大願)을 설하고 있으며 일승도(一乘道)와 법신상주(法身常住)의 뜻을 설하고 있다. 승만경은 사성제가 아닌 일성제(一聖諦) 즉 상주하는 멸성제(滅聖諦)를 설하고, 불법승 삼승에 대한 귀의(三歸依)를 설하지 않고 오직 불(佛)에 귀의하는 일의(一依)만을 설하고 있다. 또한 여래장에는 공(空)의 뜻과 불공(不空)의 뜻이 있음을 밝힌다.​

아라한、벽지불、대력보살은 삼계의 분단생사(分段生死)를 벗어났으나 아직 무명주지(無明住地)의 소지장(所知障)이 남아있어서 의생신(意生身)의 변역생사(變易生死)가 있고, 오직 무명주지를 끊은 부처의 경지에 이르러야만 일체생사를 벗어난 진정한 대열반에 이른다고 설하고 있다.​

재가(在家)의 대보살로서 거사의 대표가 유마거사라면 재가청신녀의 대표는 승만부인이라고 말할 수 있다. -지견청정]

攝受章第四

[‘바른 법을 거두어들인다[攝受正法]’는 다음과 같은 네 가지로 요약 설명하고 있다.

첫째, 보살이 가지고 있는 모든 願은 ‘바른 법[正法]을 거두어들인다[攝受]’는 하나의 큰 서원[一大願)에 포함된다. 그렇기 때문에 ‘바른 법을 거두어들인다’는 것은 하나의 큰 서원을 말하는 것이다.

둘째, ‘바른 법’이란 곧 ‘바른 법을 거두어들인다’는 것이다. 그러므로 ‘바른 법을 거두어들인다’는 것은 곧 波羅蜜이다.

셋째, 이 ‘바른 법’을 거두어들이고자 한다면 몸[身]ㆍ생명[命]ㆍ재산[財]을 모두 버려야 한다. 그만큼 섭수정법은 철저하게 희생을 담보로 한다.

넷째, ‘바른 법을 거두어들인다’는 것은 곧 大乘(maha-yana)이다. 왜냐하면 대승은 聲聞과 緣覺, 그리고 世間과 出世間의 훌륭한 법을 낳기 때문이다.

이러한 내용을 한 마디로 표현하면 ‘바른 법을 거두어들인다’는 것은 곧 大乘이라는 것이다.

즉 ‘섭수정법(攝受正法)은 호지정법원(護持正法願)이다.]

[이 장에서 취택(取擇)될 내용으로서는 (1)방편과 진실지와의 관계 (2)정법이란 1승법이라는 것 (3)따라서 정법을 섭수하는 것은 붓다가 설한 대승정신을 몸으로써 나타내야할 것 (4)모든 서원은 필경 섭수정법의 하나의 큰 원에 귀일할 것 (5)그 공덕은 헤아려 알 수 없는 것 (6)그 정법을 섭수하는 사람은 온갖 사람들에게 봉사하는 대승 보살행을 실천하는 사람이기 때문에 어떠한 계층의 사람들에게도 평등하게 정법의 공덕을 나누어준다고 하는 무거운 책임을 짊어진 사람일 것 (7)그렇기 위해서는 스스로 나아가 세상 사람들의 법모(法母)가 되고 불청(不請)의 벗이어야 할 것 (8)이리하여 섭수 정법자가 그대로 정법의 체현자(體現者)이기 때문에 섭수되는 정법과 섭수하는 사람이 일치한다.-혜경스님, 제주불교신문]

8. 정법을 받아들이는 공덕

爾時(이시) 勝鬘白佛言(승만백불언) 이때 승만 부인이 부처님께 말씀드렸습니다.

我今當復承佛威神(아금당복승불위신) 說調伏大願眞實無異(설조복대원진실무이)

저는 이제 다시 부처님의 위신력을 이어받아 조복하는 큰 원이 진실하여 틀림이 없음을 설하고자 합니다

佛告勝鬘(불고승만) 恣聽汝說(자청여설)   恣 방자할 자, 마음대로 자,

부처님께서 승만부인에게 말씀하셨습니다. 그대가 설하는 바를 듣겠노라.

勝鬘白佛(승만백불) 승만 부인이 부처님께 말씀드렸습니다.

菩薩所有恒沙諸願(보살소유항사제원) 一切皆入一大願中(일체개입일대원중)

보살들이 가지고 있는 항하강(갠지스강)의 모래 수와 같이 많은 원의 모두가 한 가지 큰 서원에 들어가는 것이오니, 

所謂攝受正法(소위섭수정법) 攝受正法眞爲大願(섭수정법진실대원)

이른바 (하나의 큰 원은) 정법을 거두어들이는 것이오니, 정법을 거두어들인다는 것은 참으로 크나큰 서원입니다.

[ 방편과 지혜, 『승만경』이라는 경의 이름은 『승만사자후일승대방편방광경(勝師子吼一乘大方便方廣經)』이다. 이 경명처럼 『승만경』은 그대로 일승대방편(一乘 大方便)이라 하는 대승불교의 사상을 계승하면서 1승법을 선양한 대승(방광)경전이라고 말하지 않을 수 없다.
1승 사상과 방편 사상은 『승만경』의 성립에 앞선 『법화경』과 관계하고 있다. 따라서 섭수정법을 대승으로 하는 『승만경』의 입장은 바로 정법즉일승(正法卽一乘)이어서 섭수정법이라고 하는 하나의 큰 원에 모든 원이 귀납(歸納)되는 1승에 모든 원이 돌아감을 말한 것이다.
방편을 국어대사전(이희승 편저; 민중서림)에서 보살이 근기가 얕은 중생을 구제하기 위하여 쓰는 편의적인 수단 또는 진실한 교법에 끌어넣기 위하여 임시로 설치한 법문과 같은 불교적인 해설과 더불어 목적을 위하여 이용되는 일시적인 수단 등으로 해설하고 있다. 우리들은 첫 번째의 의미보다는 두 번째의 의미로 사용하는 경우가 많다. 다시 와전되어 진실에 대한 허위적인 것이라고 이해되고 있다. 흔히 “거짓말도 방편” 이라고 하는 관용어는 그러한 것에 발생의 이유가 있다.

방편이라는 말은 산스크리트어의 우파야(upaya)를 번역한 말이다. 일본의 범화대사전(梵和大辭典; 講談社)에 의하면 접근, 도착, 수단, 방책(方策), 공부, 교사(巧使), 권(權), 권방편(權方便), 여법(如法), 인연(因緣) 등으로 번역되고 있다.
우파야는 어느 목적을 향해서 ‘가까이 가다’, ‘도달하다’라고 하는 의미의 동사upa-√i에서 파생된 명사이다. 따라서 불교에서 어떤 목적이란 당연히 깨달음이라든가 해탈, 열반이 의취(意趣)된다. 

『중부(中部)』경전(經典) 제22경(經)에 뗏목[筏]의 비유에서
비구(比丘)들이여, 그대들이 구제되어 건너가기 위하여, 집착(執着)하지 않기 위하여, 나는 뗏목의 비유에 관한 가르침[法]을 설하리라.
비구들이여, 예를 들면 길거리를 걸어가고 있는 사람이 있었다. 그 사람이 큰물이 흐르는 것을 보았다고 하자. 이 쪽 언덕은 위험해 무섭고 저쪽 언덕은 안전하여 무섭지 않다. 더욱이 이 쪽 언덕에서 저 쪽 언덕에 갈 나룻배도 없고 또 다리[橋]도 없다. 그 때 그 사람은 이렇게 생각했다.
“이것은 참으로 큰 강물이다. 그럼 나는 풀·나무·가지·잎을 모아서 뗏목을 만들어, 그 뗏목에 의해서 손과 발로 노력하면서 안전하게 저 언덕으로 건너가자.”
그런데 비구들이여, 이 사람이 뗏목을 만들어 안전하게 저 쪽 언덕으로 건너갔다고 하자. 그리고 그 때, 그 사람이 이렇게 생각했다고 하자.
“아！ 나는 이 뗏목에 의해서 저 쪽 언덕에서 건너왔다. 나는 이 뗏목을 머리에 이고 혹은 어깨에 메고 가자.”
그런데 비구들이여, 그대들은 이것을 어떻게 생각하는가. 만일 그 사람이 그렇게 한다면 그 사람은 할 일을 한 사람이라고 생각하는가.

그러자 비구들은 거룩한 분이시여, 그렇지 않습니다 하고 대답했다.
거기서 세존께서는 비구들이여, 만일 그 사람이 저 쪽 언덕에 도달했을 때, 이런 생각을 했다면 어떻겠는가. 오！ 참으로 이 뗏목은 나에게는 크게 이바지했다. 나는 이 뗏목을 언덕에 끌어 올려 두거나 혹은 물에 띄워 두고 전진하자.
비구들이여, 그 사람이 이와 같이 했다면 그 사람은 뗏목에 대해 해야 할 일을 했던 것이다.-혜경스님]

佛讚勝鬘(불찬승만) 善哉善哉(선재선재)！智慧方便甚深微妙(지혜방편심심미묘)

부처님께서 승만 부인을 칭찬하셨습니다. 훌륭하고 훌륭하도다. 지혜와 방편이 매우 깊고 미묘하니, 

汝已長夜殖諸善本(여이장야식제선분) 殖 번성할 식, 불릴 식

그대는 이미 長夜=오랜 세월동안 모든 선의 근본을 심었기 때문이니라.

來世衆生久種善根者(내세중생구종선근자) 乃能解汝所說(내능해여소설)

미래세의 중생들로서 오랫동안 선근을 심은 이라면 능히 그대가 말하는 뜻을 알아들으리라.

汝之所說攝受正法(여지소설섭수정법) 그대가 설하는 바, 정법을 거두어들인다는 것은(받아들인다는 것은)

皆是過去未來現在諸佛已說今說當說(개시과거미래현재제불이설금설당설)

과거, 미래, 현재의 모든 부처님들이 이미 설하시었고, 지금도 설하고 있는 바이며, 또한 장차 설하실 것이니,

我今得無上菩提(아금득무상보리) 亦常說此攝受正法(역상설차섭수정법)

지금 위없는 보리를 얻은 나도 역시 이 바른 법을 거두어들이는 것을 항상 설하느니라.

如是我說(여시아설) 攝受正法所有功德不得邊際(섭수정법소유공덕불득변재)

이와 같이 내가 정법을 받아들이는 일을 설함으로써 얻게 되는 공덕은 가이없으니,

如來智慧辯才亦無邊際(여래지혜변재역무변재) 何以故(하이고)？

여래의 지혜와 변재 또한 끝이 없느니라. 왜냐하면 

是攝受正法有大功德(시섭수정법유대공덕) 有大利益(유대이익)

이렇게 올바른 가르침=正法을 받아들이는 것이 큰 공덕이 되고 큰 이익이 되는 까닭이니라.

[정법(正法)을 수지한다는 것은 대승(大乘), 즉 일승(一乘)을 수지하는 것으로서 일체 중생이 부처의 경계에 도달하게 하기 위하여 설한 법은 일승이며, 불설(佛說)에는 이승(二乘)이 없다는 것이다. 또한 중생이 번뇌에 싸여 있지만 본성으로는 여래(如來)와 마찬가지로 여래의 성품〔佛性:여래장(如來藏)〕을 갖추고 있다고 하며, 그 여래장에 대해 여래장설이 포함하고 있는 문제를 거의 모두 종합하여 설명하고 있다.

   '법화경(法華經)'에서 말하는 일승사상을 계승하고 또한 여래장 사상을 천명함으로써 여래장 사상을 대승의 정계(正系)로서 자리잡게 한 점에서 높이 평가되는 경전이다. 한편 승만이라는 재가여성의 설법을 사자후라고 하여 부처의 설법의 지위와 같은 위치에 올려놓음으로써 대승불교에서 여성의 지위가 높았음을 증명하는 경전이기도 하다.]

[바른 법을 거두어들이는 것이 바로 지혜와 방편임을 알 수 있다. '법화경'에서 부처님께서 일불승을 모든 중생들에게 열어 보여 증득하게 하기 위해 방편으로 중생 근기에 따라 성문승이나 연각승을 보였지만 결국 오직 하나의 탈 것이 유일한 탈 것이라고 하신 부처님의 지혜를 알 수 있다.
정법은 대승법(大乘法)이요, 일승법(一乘法)이기에 승만부인은 정법을 섭수하고 수지하는 것의 중요성을 먼저 드러내 강조하고 있다. -혜총스님]

* 攝受正法廣大之義 - 올바른 가르침을 받아들임의 광대한 뜻

勝鬘白佛(승만백불)승만 부인이 부처님께 말씀드렸습니다.

我當承佛神力(아당승불신력) 更復演說攝受正法廣大之義(갱부연설섭수정법광대지의)

제가 마땅히 부처님의 위신력을 받들어 정법을 거두어들이는 광대한 뜻을 다시 말씀드리고자 합니다.

佛言(불언) 便說(편설) 부처님께서 말씀하시기를, 편히 말씀하시라.

勝鬘白佛(승만백불) 승만 부인이 부처님께 말씀드렸습니다

攝受正法廣大義者(섭수정법광대의자) 則是無量(즉시무량) 得一切佛法(득일체불법)

정법을 받아들임의 뜻이 廣大=넓고 크다는 것은 곧 無量=한량이 없다는 것이니, 일체 모든 불법을 얻어

攝八萬四千法門(섭팔만사천법문) 譬如劫初成時(비여겁초성시) 普興大雲(보흥대운)

8만 4천 법문을 포섭하는 까닭입니다. 비유하자면, 마치 劫初=세계가 처음 이루어질 때에 널리 큰 구름이 일어나

雨衆色雨及種種寶(우중색우급종종보) 온갖 색깔의 비와 갖가지 보배가 비처럼 내리는 것처럼

如是攝受正法(여시섭수정법) 雨無量福報及無量善根之雨(우무량복보급무량선근지우)

이와 같이 올바른 가르침을 받아들이는 것에도 역시 한량없는 복의 과보와 한량없는 선근의 비를 내리게 하는 것입니다.

[경의 핵심 주제어인 섭수정법에 대해 원효는 “‘정법’이라는 것은 진여의 본질적 요소[界]이고, ‘섭수’라는 것은 正體知(후득지에 상대되는 무분별지이며, 如理智)이다. 이 지혜는 일체 분별을 멀리 여의는 것이고, 끝없는 진여법계가 인식주체와 인식 대상이 평등한 것이고 둘이 아닌 것이며 다르지 않는 것이라고 깨닫는 것 이다.”고 해설하고 있다. 이에 따르면 진여의 본질적 요소인 정법에 대해 일체 분별을 여윈 정체지로 깨닫는 것을 섭수정법이라 할 수 있을 것이다. 붓다가 이러한 섭수정법에 대해 승만에게 설명을 요구하자, 승만이 이것을 설하면서 일승장이 시작된다. 여기에서 승만이 꺼낸 첫 마디는 섭수정법이 마하연이라는 선언이다.- '승만경' 일승장에 대한 원효의 해설 / 김홍미(원과)]

[섭수정법(攝受正法)은 대승이며 그것은 곧 육바라밀(六波羅蜜)이라 한다. 또 세존이 이 세상에 출현하여 성문(聲聞)과 연각(緣覺)과 보살(菩薩)의 삼승(三乘)에 대한 여러 가지 가르침을 설하였지만 그것은 결국 일승(一乘)으로 이끌기 위한 방편에 지나지 않는다 하고, 모든 중생의 마음 속에는 본래부터 여래(如來)의 청정한 성품이 갈무리되어 있다는 여래장(如來藏)에 대해 상세히 설하고 있다.

    이 장은 정법을 섭수하는 뜻은 어디에 있는가를 밝힌 장으로서 '승만경(勝鬘經)' 전체를 통한 중요한 장이다. 더욱이 이 섭수정법이라는 대원에 대해서 승만부인 자신이 어떻게 이해하고 있었는가를 부인 자신이 말한 것이다.

   부처님은 섭수정법을 듣고 승만부인의 이해가 바르고 또한 훌륭하다고 말씀하며 “ 이 정법이야 말로 과거·현재·미래의 모든 부처님도 똑같이 설하고 또한 설할 진실한 법이다.”라고 부인에게 말씀하신다는 내용이다.]

[겁초(劫初)란 세상이 시작되던 시초를 말한다. 다시 말하면 시작을 알 수 없는 초시간적 상황에서 시간적 상황이 전개되기 시작한 최초의 출발점이라 할 수 있는 뜻을 가지고 있는 말이다. 원래 시작도 없고 끝도 없는 시간과 공간이지만 하나의 출발점에서 시작된다고 보는 개념으로 겁초라는 말이 쓰이게 되었다. 무(無)에서 유(有) 출현하는 최초의 시간대라고 할 수 있다.-지안스님]

[겁(劫, kalpa)= 'kalpa'의 음역인 겁파의 약칭으로, 장시·대시라 의역된다. 연•월•일 이나 어떤 시간의 단위로서 계산할 수 없는 무한히 긴 시간을 말한다. 시간을 광겁(曠劫), 영겁(永劫)이라 하고 조재영겁(兆載永劫)이라고도 한다. 조(兆)도 재(載)도 지극히 많은 수의 이름이다. 우주의 창조 신인 브라흐마의 하루는 낮과 밤으로 이루어져 있는데, 1칼파는 브라흐마의 하루 낮 또는 하루 밤이다. 1칼파는 인간계의 43억 2천만년 또는 4억 3,200만 년을 1겁이라 한다.

겁초(劫初)= 세상이 이루어지는 처음. 하늘과 땅이 열리고 중생이 생존하게 되는 시초를 이르는 말.]

6. 부처님께서 증명하시다

法主世尊(법주세존)！現爲我證(현위아증) 唯佛世尊現前證知(유불세존현전증지)

법의 주인, 세존이시여, 저를 위하여 증명해 주시옵소서. 오직 부처님 세존만이 여기에서 증명하여 아실 것이오나, 

而諸衆生善根微薄或起疑網(이제중생선근미박혹기의망) 以十大受極難度故(이십대수극난도고)

여러 중생들은 선근이  微薄=얕은 탓으로, 혹 의심을 일으키기도 할 것입니다. 薄 엷을 박,

이 十大受=열 가지 큰 서원은 끝까지 도달하기가 지극히 어려운 까닭에

彼或長夜非義饒益(피곡장야비의요익) 不得安樂(불득안락) 爲安彼故(위안피고)

저들이 혹 기나긴 밤에 義饒益=옳은 이익을 얻지 못하여, 안락을 얻지 못할 수도 있을 것이나, 저들을 안락하게 하기 위하여

今於佛前說誠實誓(금어불전설성실서) 我受此十大受(아수차십대수)

지금 부처님 앞에서 진실한 서원을 말씀 드리오니, 제가 이 열 가지 서원을 받아서 

如說行者(여설행자) 以此誓故(이차서고) 於大衆中當雨天花(어대중중당우천화)

말씀 드린 대로 실천하면, 이 서원으로 말미암아 대중 가운데에 마땅히 천상의 꽃이 비처럼 내리며,

出天妙音(출천묘음) 천상의 미묘한 음성이 들려지게 하소서.

說是語時(설시어시) 於虛空中(어허공중) 雨衆天花出妙聲言(우중천화출묘성언)

(승만부인이) 이렇게 말했을 때 공중(허공)에서 천상의 꽃이 비처럼 내리고, 미묘한 음성을 내어서,

如是如是(여시여시)！如汝所說(여여소설) 眞實無異(질실무이)

그러하니라. 그러하니라. 그대가 말한 바는 진실과 같아서 다르지 않느니라.

彼見妙花及聞音聲(피견묘화급문음성) 一切衆會疑惑悉除(일체중회의혹실제)

저들이 천상의 아름다운 꽃을 보고 미묘한 음성을 들은 대중들은 온갖 의혹이 모두 없어지고

喜踊無量而發願言(희용무량이발원언)  한량없이 뛸 듯이 기뻐하면서 발원하여 말하기를,

恒與勝鬘常共俱會(항여승만상공구회) 同其所行(동기소행)

언제나 승만 부인과 더불어 같이 하면서, 행하는 바(수행)도 또한 함께하리라 하였으며,

世尊悉記一切大衆如其所願(세존실기일체대중여기소원)

세존께서는 일체 대중 모두가 그 발원하는 바의 소원대로 다 이루어질 것이라고 수기하셨습니다.

[승만부인의 서원은 대승법에 의지해 성불하는 의지처이다. 그러므로 승만부인이 세운 열 가지 서원은 승만부인만의 서원이 아니라 모든 중생들의 서원이어야 한다. 그런데 근기가 약하거나 의심이 많은 중생들은 과연 이 서원을 실천할 수 있겠나 하고 의심부터 한다. 성불로 나아가고자 하는 마음을 내지도 않고 의심만 한다. 이것을 승만부인은 염려하는 것이다. 그래서 승만부인은 열 가지 서원을 실천함이 진실이고 마땅히 그러하다고 하면 하늘의 천신들이 꽃비를 내리는 상서로운 길상을 보여 의심을 끊게 해달라고 하면서 부처님께 증명해 주시기를 청하는 것이다.
의심은 어떤 일을 성취하는데 큰 장애가 된다. 무엇으로도 깰 수 없는 금강 같은 일심을 이루어 흔들리지 않고 나아가야 하는데 믿음에 대한 확신이 서지 않으니 발걸음이 더딜 수가 없다. 설령 출발했어도 마음이 불안해서 목적지에 도달하지 못하고 중도에 하차하게 된다. 기도를 통해 반드시 성불할 것이라고 하는 강한 확신이 있어야 물러나지 않고 진득하게 나아가 성취할 수 있다. 
꼭 절에서 하는 기도 성취가 아니더라도 세속에서도 강력한 믿음의 의지가 있어야 무슨 일을 할 때 목표를 성취할 수 있다. 믿는 대로 이루어지는 것이 세상의 이치이다. 큰 서원(목표)을 세우고 그 서원이 나를 성불(행복)하게 할 것이라는 확실한 믿음을 갖고 있으면 반드시 성취할 것이다.
승만부인의 이 서원이 허망하지 않고 이루어진다는 것을 증명하기라도 하듯 하늘에서 꽃이 비처럼 내리면서 신묘한 천신의 목소리가 들려온다. “그렇다, 그렇다. 네가 말한 바는 진실과 같아서 조금도 다르지 않다.”이렇게 온갖 의혹이 사라지자 환희심이 일어난 사람들이 모두 승만부인과 한 곳에 태어나 수행하기를 부처님 전에 발원하자 부처님께서는 대중이 서원한 대로 모두 이루어지리라 수기하셨다. 보살행을 말하는 것은 쉽지만 직접 실천하기는 어렵다. 그렇지만 신행생활에 있어서 ‘나도 승만부인처럼 보살행을 실천하겠다’고 보리심을 내는 것이 무엇보다 중요한 일이다.-혜총스님]

[열 가지 서원을 발한 승만 부인을 부처님께서 증명해 주시는 장면이다.
상서로운 길상이 나타나 대중의 의혹을 풀어주고 다 같이 십대수의 원을 실천하여 승만 부인과 같이 되기를 발원한다.
'승만경'은 여러 사람들이 발원하는 모습들이 아름답게 묘사되어 있는데, 여기에도 묘한 상징성이 있다.
인간의 염원이 진실하면 그 염원을 언제가 이루어진다는 것이다.
이 세상은 믿는 대로 보이게 되며 아는 것만큼 나타나게 되는 것이다.
큰 서원을 발하는 진실한 생각이 가득하다면 이 세상에 불가능한 일은 없다는 것이다.
따라서 내가 어떠하냐에 따라서 이 세상은 긍정되어지고 조화되며, 통일되는 근본의 법칙이 있기는 있는 것이다.
중생의 업이 충돌하여 온갖 부조리하고 이율배반적인 경계가 나타나더라도 세상의 근본진리 자체가 잘못되는 수는 없는 것이다. 부처님의 수기는 이 세상을 긍정해 주어 궁극적인 아름다움을 누리도록 하는 하나의 마침표이다.ㅡ지안스님]

三願章第三

7. 發三大願 - 세 가지 대 서원을 발하다.

爾時勝鬘復於佛前發三大願(이시승만복어불전발삼대원) 而作是言(이작시언)

이때 승만 부인은 다시 부처님 앞에서 세 가지 큰 서원을 세우고, 이렇게 말씀 드렸습니다.

以此實願安隱無量無邊衆生(이차보원안은무량무변중생)

이 진실한 서원으로 헤아릴 수 없고 가없는 중생들을 편안하고 안온하게 하려 하오니, 

以此善根於一切生得正法智(이차선근어일체생득정법지) 是名第一大願(시명제일대원)

이 선근으로써 일체 중생의 일체의 생에 태어 날 때마다  정법의 지혜가 얻어지게 하소서. 이것이 첫 번째 큰 서원입니다.

[첫째 서원은 지혜증득(上求菩提) - 自利] 

我得正法智已(아득정법지이) 以無厭心爲衆生說(이무염심위중생설)

제가 정법의 지혜를 얻은 후에는 싫어함이 없는 마음으로 중생들을 위하여 정법을 설하겠습니다.

是名第二大願(시명제이대원) 이것이 두 번째 큰 서원입니다.

[둘째 서원은 중생제도(下化衆生) - 利他] 

我於攝受正法(아어섭수정법) 捨身(사신)、命(명)、財(재), 護持正法(호지정법)

제가 정법을 거두어 가지고는, 몸과 목숨과 재산 등을 버려서라도 정법을 보호하여 유지하겠습니다.

是名第三大願(시명제삼대원) 이것이 세 번째 큰 서원입니다.

[셋째 서원은 불법호지(不自惜身命)의 삼대원]  

爾時(이시) 世尊卽記勝鬘三大誓願(세존즉기승만삼대서원)

그때 세존께서 곧 승만의 세 가지 큰 서원을 증명(수기)하셨으며,

如一切色悉入空界(여일체색실입공계) 如是菩薩恒沙諸願(여시보살항사제원)

(세 가지 큰 서원은) 모든 색(色)이 허공에 들어 있는 것처럼, 마치 온갖 빛깔이 허공 속에 들어 있는 것같이 항하의 모래 수같이 많은 보살의 헤아릴 수 없는 서원이

皆悉入此三大願中(개실입차삼대원중) 此三願者眞實廣大(차삼원자진실광대)

 모두 이 세 가지 큰 서원 속에 들어 있으니, 이 세 가지 서원은 진실로 넓고 큰것이니라.

[바른 법의 지혜를 증득하지 못하고 중생제도를 한다는 것은 불가능하다. 지혜를 증득하는 것이 첫 번째 과제이다. 본인만 정법의 지혜에 머무는 것이 아니라 널리 지혜를 펼치는 대승적 입장에 서야 한다. 보살은 정법을 위해서라면 목숨도, 재산도 다 바치겠다는 서원이 가능하다. 부처님 법은 세속의 정의나 도덕과는 차원이 다르다. 선(善)과 악(惡)을 초월하고 자타를 차별하지 않는 평등무차별한 법이다. 그러므로 정법의 길을 걷는 불자(보살)의 길은 무엇과도 바꿀 수 없는 수승한 불사이다. 사람 몸 받기 어렵고, 부처님 법 만나기 어렵고, 바른 법을 만나기는 더욱 어렵다고 한다.
<승만경>은 승만부인의 대서원을 바탕으로 대승의 정법에 대해 길을 밝히는 등불이다. 중생들이 대승의 정법에 눈을 뜨게 할 수 있다면 보살의 공덕은 무량하다. 보살은 자신이 먼저 정법의 지혜를 증득하고 정법의 지혜를 중생들에게 두루 펼쳐 고통으로부터 구제하는 보살행을 실천하는 것이다.
몸과 목숨과 재산을 버려서라도 정법을 보호하고 지키겠다는 승만부인의 세 번째 대원은 <법화경> ‘여래수량품’의 “부자석신명(不自惜身命), 자기 스스로 신명(身命)을 아끼지 않는다”와 <법화경> ‘권지품’의 “아불애신명(我不愛身命), 나는 신명을 사랑하지 않는다”는 대목과 상통한다.
승만부인이 제일 먼저 정법의 지혜를 얻으려는 것도 중생을 제도하는 대승의 실천이 성불의 길이기 때문이다. 승만부인은 이미 오랜 세월 이전부터 정법의 섭수가 성불의 길임을 체득했기에 다시 이 생에서 부처님을 만나 이런 서원을 받들어 올리는 것이다. 이러한 보살행이 실천으로 발현할 때 부처님의 정법이 세계 곳곳에 꽃을 피우게 된다. 우리도 승만부인처럼 보살행을 실천해서 부처님의 정법이 바람에 멀리멀리 퍼져나가는 민들레 홀씨처럼 널리 퍼뜨려야 하겠다.-혜총스님]

[열 가지 서원을 발한 십대수(十大受章)에 이어 다시 세 가지 큰 서원을 발하는 삼대원(三大願)장이다.
'승만경'은 승만 부인의 서원을 중심으로 대승의 정법에 대한 의지를 일깨워 키워주는 법문이라 할 수 있다.
지혜가 없는 믿음은 맹신이 되고 말기 때문에 중생에게 있어서 중요한 것은 올바른 진리를 바르게 이해하는 정법의 지혜가 있어야 한다는 것이다. 
첫 번째 원은 자리를 말하는 것이고 두 번째 원은 이타를 말하는 것으로, 결국 불교의 목적인 상구보리 하화중생(上求菩提 下化衆生)의 원력을 말하는 것인데 여기에 대승의 정신인 이타가 없이는 자리가 없다는 숨은 뜻이 들어 있다.
개인주의가 지나치게 앞서는 현대사회는 남을 위한 진정한 이타심이 부족해지는 사회가 되고 있다 할 것이다.
세 번째 원에서 승만 부인은 몸과 목숨과 재산을 버려서라도 정법을 보호하고 지키겠다는 맹세를 한다. 바른 법에 의해
중생의 삶이 더욱 성숙되고 가치가 더더욱 높아지게 되는 것이다. 빛이 있어야 어둠을 물리칠 수 있는 것처럼 정법의 지혜에 의해 무명의 어둠을 물리치는 것이다.ㅡ지안스님]

[승만부인은 신명, 재산을 던지는 한이 있더라도 이 정법을 지키며 기억하고 많은 사람들에게 정법을 넓히고자하여 정법이 영원히 머물도록 하는데 서원을 세웠다. 우리들은 부인의 이 서원 가운데 부인의 보살행 실천 모습을 볼 수 있다.
법이라고 하는 불교의 진리는 오직 그 절대성의 영역에 정체하고 있는 한 법은 진리성을 나타내지 못한다. 반드시 인간의 세계, 즉 우리들의 세계에 나타나서 사람에 의해 그것을 배우고 실천하고 받들어진다고 하는 영역에서 작용하지 않으면 그 의의가 없다.
초기 불교 성전(聖典)은 그 동안의 사정을 이렇게 말하고 있다.
「존자(尊者)시여, 어떠한 인(因), 어떠한 연(緣)에 의해서 이전에는 학칙이 적었는데도 많은 비구는 지(智)에 안립(安立)해 있었습니다. 존자시여, 어떠한 인, 어떠한 연에 의해서 지금은 학칙이 많은데도 많은 비구는 지(智)에 안립하지 못합니까.」
「카샤파여, 그것은 이러한 까닭이 있다. 사람들이 서두르게 되고 정법이 멸해 가기 때문이다. 정법이 멸하지 않은 한, 상법(像法)이 세상에 생기는 일은 없다. 상법이 세상에 생길 때에는 정법은 멸하는 것이다. 이를테면 금(金)이 멸하지 않는 한 가짜 금이 생기는 일은 없다. 그러나 가짜 금이 세상에 생겨날 때에는 금의 멸이 있다라고 하는 것과 같다.」(『상응부』제2권)-혜경스님(제주불교신문)]

[구나발타라(求那跋陀羅, 394년 ~ 468년) : (요약) 중부 인도 출신의 승려로 중국에 건너가 『잡아함경(雜阿含經)』등을 비롯한 경전(經典) 번역에 종사하였다.

   중인도의 역경승. 공덕현(功德賢)이라 번역한다. 바라문 종족으로 어려서부터 천문ㆍ수학ㆍ의술ㆍ주술(呪術)과 오명론(五明論) 등에 정통했다. 『아비담잡심론(阿毘曇雜心論)』을 읽고 불교에 귀의, 삼장(藏)을 통달했으며 마침내 대승을 배웠다. 여러 나라를 다니다가 435년(송의 원가 12년) 해로로 중국 광저우[광주(廣州)]에 들어왔다. 문제(文帝)는 사신을 보내어 건강(建康)으로 맞아들이고, 기원사(祇 洹 寺)에 있게 하여 역경 사업을 시작했다. 뒤에 말릉(抹陵)에 백탑사(白塔寺)를 세웠다. 세상에서는 마하연(摩訶衍)이라 부르는데 이는 대승을 배웠다는 뜻을 일컬음이다.]

5. 十受章第二 - 열 가지 큰 서원을 세우다 (열 가지 받음=十受)

爾時(이시) 勝鬘聞受記已(승만문수기이) 恭敬而立受十大受(공경이립수십대수)

그때 승만부인은 수기 주심을 듣고 공경히 서서 열 가지 큰 것(서원)을 부처님께 증명 받았습니다.

① 世尊(세존)！我從今日乃至菩提(아종금일내지보리) 於所受戒不起犯心(어소수계불기범심)

세존이시여, 저는 오늘부터 보리에 이를 때까지(깨우칠 때까지) 받은 바 계율에 대하여 범하려는 마음을 일으키지 않겠습니다.

[오늘부터 깨칠 때까지 받은 계율을 범할 마음을 일으키지 않겠다”는 첫 번째 서원은, 계율수지를 다짐함과 아울러 어른들을 공경하고 성내는 마음을 다스려 자비심을 발현하고 사상(四相)에 취착해 질투하거나 아끼는 마음을 내지 않겠다는 자신을 제어하는 바탕으로 삼겠다는 다짐이다.-혜총스님]

② 世尊(세존)！我從今日乃至菩提(아종금일내지보리) 於諸尊長不起慢心(어제존장불기만심)

세존이시여, 저는 오늘부터 보리에 이를 때까지 모든 어른들에 대하여 교만한 마음을 일으키지 않겠습니다.

③ 世尊(세존)！我從今日乃至菩提(아종금일내지보리) 세존이시여, 저는 오늘부터 보리에 이를 때까지

於諸衆生不起恚心(어제중생불기에심) 恚 성낼 에

모든 중생에 대하여성내는 마음을 일으키지 않겠습니다.

④ 世尊(세존)！我從今日乃至菩提(아종금일내지보리) 세존이시여, 저는 오늘부터보리에 이를 때까지

於他身色及外衆具不起疾心(어타신색급외중구불기질심) 疾 병 질

다른 사람의 모습(용모)이나 그들이 가진 소유물에 대하여 질투하는 마음을 일으키지 않겠습니다.

⑤ 世尊(세존)！我從今日乃至菩提(아종금일내지보리) 세존이시여, 저는 오늘부터보리에 이를 때까지

於內外法不起慳心(어내외법불기간심) 慳 아낄 간

안팎의 모든 것에 대하여 인색한 마음(아끼는 마음)을 일으키지 않겠습니다

[ 제1에서부터 제5까지는 섭율의식(攝律儀式)]

⑥ 世尊(세존)！我從今日乃至菩提(아종금일내지보리) 不自爲己受畜財物(불자위기수축재물)

세존이시여, 저는 오늘부터 보리에 이를 때까지

凡有所受悉爲成熟貧苦衆生(범유소수실위성숙빈고중생)

자신을 위하여 재물을 모으지 않을 것이며, 무릇 받는 것이 있다면, 모두 가난하고 곤궁한 중생들을 위하여 쓰도록 하겠습니다.

⑦ 世尊(세존)！我從今日乃至菩提(아종금일내지보리)，不自爲己行四攝法(불자위기행사섭)

세존이시여, 저는 오늘부터 보리에 이를 때까지 자신을 위하여 사섭법을 행하지 않을 것이며,

爲一切衆生故(위일체중생고) 以不愛染心(이불애염심)

모든 중생들을 위하여 애욕에 물들지 않은 마음(애착하지 않는 마음)과 

無厭足心(무염족심) 無罣㝵心(무괘애심) 攝受衆生(섭수중생) 罣 걸 괘, 㝵 거리낄 애, 그칠 애,  

만족함이 없는 마음과 거리낌이 없는 마음으로 중생들을 거두어 들여 교화=攝受하겠습니다.

⑧ 世尊(세존) 我從今日乃至菩提(아종금일내지보리) 若見孤獨幽繫疾病(약견고독유결질병)

세존이시여, 저는 오늘부터 보리에 이를 때까지 만약 고독하게 홀로 있는 사람, 갇혀 있는 사람, 병든 사람 등

幽 그윽할 유, 검을 유, 繫 맬 계

種種厄難困苦衆生(종종액난곤고중생) 終不暫捨(종불잠사) 暫 잠깐 잠

온갖 액난으로 괴로워하는 중생을 본다면 잠시도 버리지 않고

必欲安隱(필욕안은) 以義饒益令脫衆苦(이의요익영탈중고) 然後乃捨(연후내사)

반드시 편안하게 하기 위하여 의리로써 이롭게 하고(도와주고), 온갖 고통에서 벗어나게 한 뒤에야 그들을 보내겠습니다.  

⑨ 世尊(세존) 我從今日乃至菩提(아종금일내지보리) 세존이시여, 저는 오늘부터보리에 이를 때까지

若見捕養衆惡律儀及諸犯戒終不棄捨(약견보양중악율의급제법계종불기사) 棄 버릴 기

만일 중생을 사로잡아 기르는 등 나쁜 생활법(업)과 갖가지 계율을 범하는 것을 보게 되면 끝내 버려 두지 않고

我得力時(아득력시) 於彼彼處見此衆生(어피피처견차중생)

제가 힘을 얻은 때 곳곳에서 이런 중생을 보면  

應折伏者而折伏之(응절복자이절복지) 應攝受者而攝受之(응섭수자이섭수지) 折 꺾을 절, 

마땅히 조복할 사람은 조복하고, 거두어들일 사람은거두어들이겠습니다.

何以故(하이고) 以折伏(이절복)  攝受故令法久住(섭수고영법지주)

왜냐하면, 조복 받거나 거두어들임으로써 법(불법, 진리)이 영구히 머물게 되고 

法久住者(법구주자) 天人充滿(천인충만) 

법이 영구히 머물게 되면, 천상의 사람과 인간세상 사람이 많아지고 

惡道減少(악도감소) 能於如來所轉法輪而得隨轉(능어여래소전법륜내득수전)

악도중생이 줄어들어서, 능히 여래께서 굴리시는 법륜을 따라 굴리게 될 것이며, 

見是利故救攝不捨(견시리고구섭불사)

이러한 이익이 있으므로, 거두어들이고 버리지 않겠습니다.  

[제6에서부터 제9까지 중생을 구제하려는 섭중생계의 실천행. ]

⑩ 世尊(세존) 我從今日乃至菩提(아종금일내지보리) 攝受正法終不忘失(섭수정법종불망실)

세존이시여, 저는 오늘부터 보리에 이를 때까지 바른 법=正法을 거두어 지녀, 마침내 잊지 않겠습니다.

何以故(하이고) 忘失法者則忘大乘(망실법자즉망대승)

왜냐하면, 바른 법을 잊어버리는 것은 곧 대승을 잊어 버리는 것이요, 

忘大乘者則忘波羅蜜(망대승자즉망바라밀) 忘波羅蜜者則不欲大乘(망바라밀자즉불욕대승)

대승을 잊는 것은 바라밀을 잊어 버리는 것이요, 바라밀을 잊는 것은 대승을 바라지 않는 것이니,

若菩薩不決定大乘者(약보살불결정대승자) 則不能得攝受正法欲(즉불능득섭수정법욕)

만약 보살이 대승을 원하지 않는다면, 그는 정법을 거두어 지니지 못할 것이며,  

隨所樂入(수소락입) 永不堪任越凡夫地(영불감임초범부지)

법을 즐거움을 따라서 들어가려 할지라도, 영원히 범부의 경계를 뛰어넘지 못할 것입니다. 

我見如是無量大過(아견여시무량대과) 저는 이러한 한량없는 큰 허물(잘못)을 보았으며, 

又見未來攝受正法菩薩摩訶薩無量福利(우견미래섭수정법보살마하살무량복리)

또 미래에 정법을 거두어 지니는 보살마하살의 한량없는복과 이익을 보았기 때문에, 

故受此大受(고수차대수) 이 열 가지 크나큰받아 지녀야 할 것을 받습니다.(이렇게 큰 서원을 부처님께 증명 받습니다.)

[제10은 섭선법계]

[이러한 서원을 바로 보리심(菩提心)이라 한다. 이 보리심에는 두 가지의 서원과 한 가지의 다짐이 필요한 것이다.
첫째, 중생을 건지겠다는 서원이 필요조건이다.
둘째, 중생을 건지기 위해서는 내가 부처가 되어야겠다는 서원이다.
그리고 부처가 되기 위해서는 부처가 되는 길을 가야겠다는 다짐이다.

열 가지의 커다란 가르침(戒)을 지켜 가겠다는 다짐이지만 그것은 불교 생활을 체험하려고 하는 승만부인 개인에 있어서의 타이름(戒)임과 동시에 불도를 걷겠다고 하는 어떤 사람에게도 마음에 간직해야 할 타이름이기도 하다.
불교에서는 이 타이름을 계율(戒律)이라고 한다. 주로 초기의 불교 교단에서 비구, 비구니가 승가(僧伽)에서 생활에 즈음한 규칙인데 비구에게는 250계, 비구니에게는 500계(四分律에 의함)라고 정해져 있었다.
계율에도 소승계(小乘戒)와 대승계(大乘戒)라는 호칭이 있다. 그렇다면 승만부인의 십대수(十大受=戒)는 어떤 구체성을 가지고 있는 것일까. 『법구경(法句經)』의 제183게(偈)에 「모든 악을 행하지 말 것. 선을 획득(獲得)할 것. 스스로의 마음을 맑힐 것」 이것이 모든 부처님의 가르침으로 7불통게(七佛通偈)라고 하여, 「제악막작(諸惡莫作) 중선봉행(衆善奉行) 자정기의(自淨其意) 시제불교(是諸佛敎)」라고 하는 것이 그것이다.
그런데 일반적으로 소승은 자리행(自利行)을, 대승은 이타즉자리행(利他卽自利行)을 실천한다고 규정하고 있다.
틀림없이 대승불교 이전의 불교 사상에서는 깨달음을 지향하는 중생 한 사람 한 사람이 부처가 되는 것을 목적으로 하고 있다. 그것에 대하여 대승은 다른 사람을 위한 행을 실천할 것을 강조하고 있지만 참다운 의미에서 부처가 된다는 것은 자기를 위해서라든지 남을 위해서라고 하는 개념으로 규정되는 것은 아니다.
악을 멈추고 선을 닦는다(止惡修善)라고 하는 불교 윤리의 기조에는 소승도 대승도 구별되지 않음이 실제이다. 왜냐하면 선을 행하는 것은 사회적인 관계에서 있어야 할 일이다. 물에 빠져 허우적거리는 사람을 구하는 행위는 그 자체 사회성을 가지고 있는 것이어서 자기를 위해서 사람을 구하는 것은 아니다.

승만부인의 10대수(十大受)는 참으로 대승계(大乘戒)의 범주에서 보면 대승보살계에 통섭되는 것이다. 즉 모든 계를 유지해 가려는 의미의 (1)섭율의계(攝律儀戒), 온갖 선법을 닦아 가는 의미에서의 (2)섭선법계(攝善法戒), 모든 사람들을 이익 되게 하는 의미에서의 (3)섭중생계(攝衆生戒)라고 하는 3취정계(三聚淨戒)이다.
깨달음을 구하는 사람에게는 우선 자율적인 정신을 기르는 것이 중요하다. 그것은 스스로를 규제하기 위한 것이기 때문이지만 그 기본이 되는 것은 불교에서 3독(三毒), 3화(三火)라 일컫는 번뇌를 지멸(止滅)하는 데에 있다. 즉 탐욕과 진에와 우치의 세 가지가 바로 그것이다. 이 탐내고 성내고 어리석음의 세 가지는 아함불교(阿含佛敎) 이래 불선(不善)의 근본이라고 하며 인간이 가진 번뇌의 근본적인 것으로 생각되었다. 인간은 여러 가지의 것에 집착하며 집착하기 때문에 욕망이 증대하는 것이지만 그것들 중에서도 자기중심으로 생각하는 자아에 대한 집착 즉 아집이 가장 강하다고 한다. 이 아집은 모든 것을 자기 소유로 하지 않으면 만족하지 않는 집착, 즉 아소집(我所執)으로 된다. 따라서 자기의 의사에 거슬리는 것, 자기에게 반대하는 것에 대해서 분노가 생긴다. 혹은 자기에게 만족하고 있는 사람을 보면 시새움을 내고 명성이나 권력을 동경한다. 반면에 자기보다 나은 사람에 대해서는 공경하는 마음을 갖지 않으며 자기보다 낮은 사람에게는 거만한 마음을 가지고 접하게 된다. 이와 같은 생각은 모두 자기를 중심으로 한 아집·아소집에서 생겨난 것이다.
섭악율의계(攝惡律儀戒)란 이러한 생각을 철저하게 배제하고 계를 범하지 않도록 자기를 규제[律]해 가는 것이다. 인간은 탐욕․진애․우치 라고 하는 불교의 불선(不善)의 근본을 완전히 끊어 버릴 수 있는 것은 불가능하기 때문에 그대로 방치하여 두는 것이 아니라 불선심(不善心)을 없애려고 적극적으로 노력하지 않으면 안 된다.
여기에 지악(止惡)이라는 것의 적극적인 의미가 있다. 이 노력이 있음으로서 비로소 지악에서 반대로 선을 행하려는 적극성이 생겨난다.  선을 짓는, 섭선법계는 『승만경』이라고 하는 경전의 안목을 이야기하는 것도 된다.-혜경스님]

[열 번째는 정법(대승법)을 수지해서 결코 잊지 않겠다는 섭선법계를 세운다. 

십대수(十大受)는 승만부인이 부처님께 말씀을 올리는 모습이지만 이 대승의 큰 서원은 바로 부처님의 본원과 같기 때문에 부처님의 증명 아래 부처님의 본원을 받는 것과 같은 것이다. 십대수는 한마디로 성불할 그날까지 대승의 보살도를 실천하겠다는 의지요, 다짐이다. 승만부인이 보살의 마음을 굳게 세우고 끝까지 성불하려는 마음을 유지하는 것이 바로 보리심(菩提心)이다. 따라서 이 보리심을 유지하기 위해서는 가없는 중생을 건지는 선법(善法)을 실천하는 그것이 정법(正法)이요 대승(大乘)이며, 성불의 길, 부처의 길이다.

승만부인의 십대수에는 대승불교의 세 가지 기본적인 계법인 삼취정계(三聚淨戒)가 녹아있다. 모든 계율을 지키고 닦으려는 섭률의계(攝律儀戒), 온갖 착한 법을 닦는 섭선법계(攝善法戒), 일체 중생을 구하려는 섭중생계(攝衆生戒)이다.

원효스님은 <범망경보살계본사기(梵網經菩薩戒本私記)>에서 다음과 같은 가르침을 전하고 있다. “섭률의계와 섭선법계만 있고 섭중생계가 없다고 한다면, 오로지 자리행(自利行)만 있는 것이 되어 이승(二乘)에 머무를 뿐이고 섭중생계만 있으면 이타행(利他行)만 있고 자리행이 없게 되는 까닭에, 범부와 다를 바 없는 것이 되어, 보리의 싹을 돋아나게 할 수 없다. 그리고 삼취정계를 다 갖추면 무상보리(無上菩提)의 열매를 감득할 수 있고, 이 삼취정계야말로 불사약인 감로(甘露)이다.”
그래서 삼취정계를 간직함에 따라 중생과 자기의 마음에 갖추고 있는 불성, 여래장(如來藏), 본각(本覺), 불과(佛果)를 볼 수 있다고 강조했다.-혜총스님(불교신문)]